Aunque el cerebro está bien protegido, puede sufrir una lesión. Cada tipo de trauma o herida cerebral es diferente. La mayoría de las lesiones son el resultado de contusión, desangramiento, desgarramiento o daño al tejido cerebral. El cerebro puede dañarse en el momento del trauma y puede desarrollarse un daño después de la lesión a causa de inflamación o desangramiento adicional. Un paciente puede sufrir uno o más tipos de traumas cerebrales.
Fractura del cráneo: Ocurre cuando se quiebra el hueso que rodea el cerebro; por lo general éstas fracturas sanan por sí mismas. La cirugía puede ser necesaria si ha habido daños al tejido cerebral debajo de la fractura.
Contusión/conmoción cerebral: Se da cuando la herida cerebral es leve, o sólo se magulla el tejido cerebral resultando en una breve pérdida del conocimiento. Este tipo de herida no requiere cirugía, pero puede causar dolores de cabeza, náusea, vómitos, mareos y dificultad en la memoria y la concentración.
Coup-Contra Coup: Una frase en francés (golpe contra golpe) que describe contusiones que ocurren en dos lados del cerebro. Cuando la cabeza es golpeada, la fuerza del impacto causa que el cerebro choque con el lado contrario del cráneo, por lo tanto, hay daño cerebral en el lugar de impacto y al lado opuesto del mismo golpe.
Hematoma epidural: Es un coágulo de sangre que se forma entre el cráneo y la capa superior del cerebro (duramater). Este coágulo puede provocar rápidos cambios en la presión interna del cerebro. En ocasiones hay que operar de urgencia no obstante, el tamaño del coágulo determina si la intervención quirúrgica es necesaria.
Hematoma subdural: Es un coágulo de sangre que se
forma entre la duramater y el tejido cerebral. Si el desangramiento
ocurre rápidamente se le llama hematoma subdural agudo. Sin
embargo, si esto ocurre gradualmente durante un período de
varias semanas, se le llama Hematoma subdural crónico . El
coágulo podrá causar mas presión y puede
requerir su extirpación por medio de cirugía.
Hemorragia intracerebral : Es un coágulo de sangre que se ha formado muy profundamente en medio del cerebro por lo cual es difícil de sacar. La presión por éste tipo de coágulo puede causar daño cerebral. Una operación es necesaria para aliviar la presión causada.
Herida axonal diseminada (HAD): Daño a las vías (axones) que conectan las diferentes áreas del cerebro. Esto ocurre cuando en el momento del trauma el tejido cerebral se tuerce o se mueve. Los mensajes cerebrales se deterioran o se pierden. El tratamiento consiste en controlar la hinchazón del cerebro ya que los axones no pueden repararse.
Herida cerebral anóxica: Es una herida que resulta por la falta de oxígeno al cerebro. Por lo general esto es causado por una falta de circulación sanguínea debido a una herida o hemorragia.